在贵州东北部，有一座美丽的小城，名为石阡。它地处武陵山脉腹地，云贵高原向湘西丘陵过渡的梯级大斜坡地带，独特的地理位置和温润的中亚热带湿润季风气候，让这里四季分明，森林覆盖率极高，山川秀美，自然资源丰富，被誉为 “长寿之乡”。
石阡的山水间，孕育着大量野生香果树资源，是香果树重要的自然分布区和理想的生长地，因此被中国野生动植物保护协会授予 “中国香果树之乡” 的称号 。据统计，石阡县境内野生香果树分布面积约 927 平方公里，古树达 267 株，胸径大于 0.2 米的有 2796 株，胸径小于 0.2 米的则有 61596 株，最高分布在海拔 1437 米的佛顶山自然保护区，最低分布在海拔 529 米的龙井乡大路坪。相对集中区域有甘溪、坪山、青阳、中坝、聚凤、石固、龙井、花桥等地，无论是在幽深的山谷，还是在茂密的森林，都能发现它们的身影。
在石阡县青阳乡芹星村，有一棵令人惊叹的千年香果树，它是目前中国有记录胸径最大的香果树，仿佛一位沉默的巨人，静静守护着这片土地。这棵古树胸径达 1.51 米，需几人合抱才能围住；高 20 米，枝干粗壮有力，向四周伸展，冠幅 10.8 米，如同一把巨大的绿伞，为这片土地撑起一片绿荫。
每当盛花期来临，这棵千年香果树便成为世间最绮丽的风景。硕大艳丽的花朵挂满枝头，它们呈漏斗形，洁白如雪或淡黄似绸，花瓣边缘微微卷曲，如同精心雕琢的艺术品。花朵中央，淡黄色的花蕊若隐若现，散发着迷人的芬芳，微风拂过，花香弥漫整个村庄，让人心旷神怡。
宿存的扩大叶状萼裂片，如同一颗颗彩色的宝石，点缀在繁茂的枝叶间，呈现出白、淡黄、淡红等渐变色彩，如梦如幻。满树繁花与翠绿的树叶相互映衬，微风轻拂，花枝摇曳，花瓣如雪片般纷纷飘落，仿佛下起了一场花雨，构成一幅灵动的自然画卷 ，引得无数游客和摄影爱好者慕名前来，用镜头定格这如梦似幻的美景。
香果树，茜草科香果树属落叶大乔木，别名水萝卜、小冬瓜、野枇杷、叶上花 ，是中国特有的古老速生珍贵树种，被誉为植物界的 “活化石”，起源于距今约 1 亿年前的中生代白垩纪 。它不仅是中国国家二级重点保护野生植物，也是茜草科中唯一的单种属植物，对于研究植物系统发育和植物地理学具有不可替代的重要意义 。
香果树的生长习性独特，对生长环境要求严苛。它喜欢温和凉爽、阳光充足、通风良好的环境，耐寒，常见于海拔 430-1630 米处的山谷林中，或低山丘陵的沟谷、溪边、河岸和村寨附近的湿润肥沃地，不能忍受长期荫蔽 。在自然生长状态下，香果树生长缓慢，从幼苗到成年大树需要数十年时间，且通常散生在以壳斗科为主的常绿阔叶林中，或生于常绿、落叶阔叶混交林内，常见伴生树种有小果冬青、木荷、鹅掌楸、马尾树等。
香果树的繁殖过程也充满挑战。它一般 20 龄以上的壮龄树才开花，每两年至四年才开花一次，且花朵质量参差不齐，导致结果率非常低 。其种子细小，发芽率通常仅有 10% 至 20%，且对环境条件如温度、光照和湿度等要求苛刻，稍有不慎便会导致种子无法发芽，这使得香果树的种群数量增长极为缓慢 。
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